蝸桿螺牙與蝸輪齒面間嚙合摩擦損耗較大，因此傳動效率要比齒輪傳動低，且容易導致發熱和出現溫升過高現象。蝸輪也較容易磨損。

      失效形式:蝸桿傳動的失效形式和齒輪傳動類似，也有齒面點蝕、磨損、膠合，以及輪齒的彎曲折斷。其中尤以點蝕和磨損最易發生，膠合現象也常出現。這是由于蝸桿傳動嚙合效率低，滑動速度較大，而當潤滑不良時容易發熱等原因引起，蝸輪輪齒的彎曲折斷也偶有所見，這往往是由于齒面磨損過大齒厚減薄過多或是安裝不良造成嚴重偏載所致。

       由于蝸桿傳動嚙合摩擦較大，且由于蝸輪滾刀的形狀尺寸不可能做得和蝸桿絕對相同，被加工出的蝸輪齒形難以和蝸桿齒精確共軛，必需依靠運轉跑合才漸趨理想；因此蝸輪副的組合必需具有良好的減磨和跑合性能以及抗膠合性能。所以蝸輪通常采用青銅或鑄鐵做齒圈，并盡可能與淬硬并經磨削的鋼制蝸桿相配。也正因如此，蝸輪輪齒的強度和硬度遠不如蝸桿，且蝸桿螺牙成螺旋狀，強度較大，因此蝸輪輪齒是兩者中的薄弱環節。