蝸輪蝸桿裝置可在較小的空間里一次達到較大傳動比，齒面之間呈現線性接觸，再加上同時有幾個齒牙互相咬合，才能在傳輸高負荷的同時進行無噪聲操作。蝸輪蝸桿傳動具有與齒輪傳動不同的特點，對潤滑油也有特殊要求。蝸桿副傳動滑動速度大，發熱量高。蝸輪常用青銅制造，有時也用黃銅或鑄鐵制造，蝸桿一般用合金鋼或碳鋼制造，這樣從材質上配對可以降低磨損和防止膠合。為防止銅蝸輪的化學腐蝕，對油品中的硫含量、氯含量、中和值都有嚴格的要求。

      由于蝸輪蝸桿對防腐性能的特殊要求，蝸輪蝸桿油不能用其它等級的極壓工業油代用，否則將加速蝸輪蝸桿的磨損和腐蝕。降低蝸輪蝸桿裝置的承動能力和使用壽命。也不能在重負荷工況條件下的蝸輪蝸桿裝置中使用輕負荷的工業齒輪油或機械油。 因為這些油品中盡管沒有含硫極壓劑對銅蝸輪的腐蝕，但因極壓性能差同樣使潤滑失效，這樣的例子很多。如：有的蝸輪蝸桿裝置使用含有活性硫成份的18號雙曲線齒輪油，對蝸輪蝸桿中的銅質材料具有腐蝕作用。